Factores clave en la fabricación de cartuchos de escopeta. (1)
Son al menos 8 los factores internos que van a influir en la balística de un cartucho de escopeta:
1) La dureza y resistencia del material del detonador
2) La cantidad, sensibilidad y distribución del compuesto detonante
3) La geometría del detonador y su posición respecto a la pólvora
4) El tipo y la cantidad de pólvora empleada
5) El diseño y material de fabricación de los tacos
6) La dureza, tamaño y uniformidad de la munición
7) La presencia de modificadores tales como el cobrizado o niquelado de la munición
8) El tipo y la presión ejercida en el cierre del cartucho
Todos estos factores se agrupan en torno a los componentes que conforman un cartucho, y que son el detonador, la pólvora, el taco, la munición y la vaina o cartucho.
Factor clave 1: EL DETONADOR o PISTÓN
Se denomina pistón al elemento iniciador que contiene una mezcla explosiva sensible a la percusión. Al ser los cartuchos de escopeta de percusión central el pistón va colocado en el oído o cavidad central del culote del cartucho. Dicha cavidad se comunica por un orificio con la cavidad donde se aloja la pólvora.
El detonador o cápsula fulminante contiene una pequeña cantidad de un compuesto químico que explota y produce una llama muy violenta al ser golpeado. Hay grandes diferencias entre detonadores de distintos fabricantes, e incluso entre detonadores del mismo lote de producción. Esto es debido a la complejidad de este crucial elemento del cartucho.
El pistón se divide en
- Vaina: la pieza que envuelve las demás partes que forman el pistón. En su parte anterior presenta un orificio que comunica la explosión de la pasta iniciadora con la pólvora del cartucho.
-Cápsula: situada en la parte posterior del pistón, es la parte sobre la que golpea la aguja percutora y en su interior contiene la pasta explosiva o iniciadora.
- Yunque: Es una pieza que termina en punta. Cuando la aguja percutora de nuestra escopeta golpea con la suficiente fuerza sobre la capsula del pistón, la pasta iniciadora se comprime contra el yunque produciéndose una pequeña explosión que a su vez provocara que se queme la pólvora del cartucho. De la posición yunque y sus características depende en gran parte la sensibilidad del pistón.
- Pasta iniciadora o explosiva: Consiste en una mezcla que explota cuando se aplica sobre ella la energía mecánica adecuada, esta energía mecánica se produce durante la percusión. La pasta iniciadora está formada por compuestos reductores y elementos metálicos que producen un chorro de fuego que quema la pólvora de manera uniforme.
Las diferencias pueden venir de las calidad del compuesto detonante, del encaje y precisión de los componentes metálicos y en la dureza y resistencia del metal sobre el que percute la aguja del arma.
Una de las características que hay que tener en cuenta es que los pistones no deben "llamear" o "explotar" de cualquier forma, sino que han de hacerlo siempre de la misma forma, ya que la existencia de diferencias en la potencia de la llama causan significativas diferencias en la ignición de la pólvora, lo que es causa directa de cambios en las presiones y, por tanto, un cambio en la velocidad y en el plomeo.
La potencia de la llama es por tanto un factor crítico, y puede cambiar en función de variaciones de diseño, del proceso de fabricación y de los controles de calidad. No obstante, pocas veces pueden apreciarse realmente los efectos de esos cambios, aunque percibir indicios de presión insuficiente o excesiva (como por ejemplo la rotura de la cabeza de cierre del cartucho), o de plomeo irregular, pueden ser indicativos de un detonador irregular.
Una irregularidad que sí es visible es la debida a cambios en la dureza del metal de la cazoleta del pistón, sobre el que cae la aguja percutora de la escopeta. Unas veces se pueden apreciar marcas profundas, en otras ocasiones la marca es más leve, y en otras, el disparo sencillamente no se produce.
Las variaciones en la huella que deja la aguja percutora en el detonador producen variaciones en la potencia de la llama, en la presión de los gases que genera la pólvora y en la velocidad y plomeo de la carga de perdigones.